任繼周，蘭州大學(xué)教授，中國(guó)工程院院士。1924年11月生，山東平原人，我國(guó)現(xiàn)代草原科學(xué)奠基人之一，草業(yè)科學(xué)開拓者。創(chuàng)建中國(guó)高等農(nóng)業(yè)院校草業(yè)科學(xué)專業(yè)的草原學(xué)、草原調(diào)查與規(guī)劃、草原生態(tài)化學(xué)、草地農(nóng)業(yè)生態(tài)學(xué)等4門課程，并先后主編出版同名統(tǒng)編教材。曾獲國(guó)家教學(xué)成果特等獎(jiǎng)（第一獲獎(jiǎng)人）、國(guó)家科技進(jìn)步獎(jiǎng)、何梁何利科技進(jìn)步獎(jiǎng)、全國(guó)農(nóng)業(yè)科技先進(jìn)工作者、新中國(guó)“最美奮斗者”等多種獎(jiǎng)項(xiàng)和榮譽(yù)稱號(hào)。
1942年，18歲的任繼周轉(zhuǎn)學(xué)到重慶南開中學(xué)，讀高二。學(xué)校對(duì)面是一片草地——國(guó)立中央大學(xué)農(nóng)學(xué)院的畜牧試驗(yàn)場(chǎng)，從小就喜歡小動(dòng)物的他經(jīng)常去看那里的牛和羊。
正是這片草地，讓任繼周和草結(jié)下深深緣分。大學(xué)畢業(yè)后，他走向中國(guó)大西北的廣袤草原，追逐少年時(shí)代就深深鐫刻在心中的夢(mèng)想，成長(zhǎng)為中國(guó)第一位草業(yè)科學(xué)領(lǐng)域的中國(guó)工程院院士。
▲ 任繼周院士等人所獲國(guó)家級(jí)證書
1924年11月，任繼周出生于山東臨城縣，父親任蕭亭畢業(yè)于保定陸軍軍官學(xué)校，曾參加過(guò)武漢會(huì)戰(zhàn)、棗宜會(huì)戰(zhàn)等戰(zhàn)役。任繼周弟兄四個(gè)，大哥很早就過(guò)繼給親戚家并早逝，二哥任繼愈，三哥任繼亮，任繼周最小。
任繼愈是任繼周從小最信任和崇拜的人。因?yàn)閼?zhàn)亂，任繼周小學(xué)和中學(xué)輾轉(zhuǎn)魯鄂川渝等地，初二轉(zhuǎn)學(xué)到四川江津九中（現(xiàn)為重慶市江津二中）。恰巧那時(shí)，任繼愈所在的西南聯(lián)大研究生院，寄托在中央研究院歷史語(yǔ)言研究所，距江津九中不遠(yuǎn)，哥哥有時(shí)會(huì)來(lái)看望弟弟。任繼愈研究生畢業(yè)留校任教，決定安排任繼周去重慶沙坪壩的南開中學(xué)讀高中二年級(jí)。1942年暑期，任繼周進(jìn)入南開中學(xué)，他是這所中學(xué)培養(yǎng)出的第73位院士。
南開中學(xué)一年的學(xué)費(fèi)要花掉任繼愈十個(gè)月的工資。早一年考上大學(xué)，就可以減輕二哥的負(fù)擔(dān)。任繼周體諒兄長(zhǎng)的難處，一邊學(xué)習(xí)高二課程，一邊自學(xué)高三課程。高二結(jié)束后，任繼周如愿考取了國(guó)立中央大學(xué)。學(xué)什么專業(yè)呢？任繼愈建議：“我研究哲學(xué)有些務(wù)虛，你最好選實(shí)一點(diǎn)的專業(yè)。”任繼周少年時(shí)身體虛弱，顛沛流離的中小學(xué)階段，又經(jīng)常吃不飽飯，心中有個(gè)讓中國(guó)人能多吃些肉、改善營(yíng)養(yǎng)結(jié)構(gòu)的夢(mèng)想，因此選擇了畜牧獸醫(yī)系。
1948年畢業(yè)時(shí)，在蘭州辦學(xué)的國(guó)立中央大學(xué)教授、獸醫(yī)學(xué)家盛彤笙需要草原專業(yè)人才，經(jīng)我國(guó)草業(yè)科學(xué)奠基人王棟教授推薦，任繼周受聘于國(guó)立獸醫(yī)學(xué)院。經(jīng)學(xué)校安排，他畢業(yè)后以獸醫(yī)學(xué)院助教的身份，跟隨王棟進(jìn)修兩年牧草學(xué)。1950年5月，任繼周和妻子李慧敏從南京出發(fā)奔赴蘭州。這是一次艱難的旅行。當(dāng)時(shí)，從西安到蘭州還沒通火車，他乘坐學(xué)校拉儀器的道奇卡車時(shí)常拋錨。這段路足足走了21天。這一路，走土路、睡土炕。到了蘭州，任繼周夫婦都成了土人。西北軍政委員會(huì)畜牧部副部長(zhǎng)、國(guó)立獸醫(yī)學(xué)院院長(zhǎng)盛彤笙精心安頓這對(duì)夫婦的生活：帶廚房的三間房子，水缸里裝滿從黃河拉來(lái)的水，燒柴碼得齊整，窗戶紙也都糊上桐油，還專門給他一間16平方米的“牧草研究室”，里面有一張辦公桌、一盞煤油燈、一個(gè)書架、一個(gè)單面試驗(yàn)臺(tái)，幾個(gè)玻璃尖頂種子瓶。
盛彤笙愛惜人才。其實(shí)，盛彤笙本人就是難得的人才，他在德國(guó)取得醫(yī)學(xué)博士學(xué)位后攻讀獸醫(yī)學(xué)博士，到西北辦獸醫(yī)學(xué)院，1955年入選首批中科院學(xué)部委員。他的理想是要改善國(guó)民營(yíng)養(yǎng)。當(dāng)時(shí)，恰逢西北軍政委員會(huì)組織草原牧區(qū)調(diào)查隊(duì)，盛彤笙安排任繼周跟隨調(diào)查隊(duì)對(duì)甘肅草原進(jìn)行了全面考察，還拿來(lái)家里的蔡司相機(jī)給他用。甘南?？撇菰⒒食菫┐篑R營(yíng)草原——這是任繼周最早接觸的真正的草原。接下來(lái)的幾年，他跑遍了西北和內(nèi)蒙古的多種類型草原。
“甘肅太好了，學(xué)校的實(shí)驗(yàn)室雖然簡(jiǎn)單，但我有大自然這個(gè)大實(shí)驗(yàn)室，我一下子被甘肅的草原吸引住了?！比卫^周在甘肅扎下根來(lái)，潛心研究草業(yè)科學(xué)70余載，并結(jié)出累累果實(shí)。
▲ 任繼周院士草原考察
西北畜牧獸醫(yī)學(xué)院的本科生每年有兩個(gè)星期的草原實(shí)習(xí)任務(wù)，任繼周先生會(huì)認(rèn)真進(jìn)行實(shí)習(xí)教學(xué)準(zhǔn)備。實(shí)習(xí)之前，他總提前實(shí)地查看草地，按班級(jí)學(xué)生人數(shù)分組，并合理分配山坡、山溝、山谷等實(shí)習(xí)地點(diǎn)，便于對(duì)照試驗(yàn)結(jié)果。
實(shí)習(xí)時(shí)，他首先讓學(xué)生集中一處，按照實(shí)習(xí)指導(dǎo)共同做一個(gè)樣方作為示范，然后按照分組散開，各組開展自己的試驗(yàn)。同時(shí)，他會(huì)沿著山坡、山溝、山谷來(lái)回檢查、指導(dǎo)。
每次草原教學(xué)實(shí)習(xí)，任繼周先生走得路都比學(xué)生多。也是在草原教學(xué)實(shí)習(xí)中他練就了走山路的本領(lǐng)，一天幾十里沒有一點(diǎn)問(wèn)題。
學(xué)生普遍反映上任繼周先生的實(shí)習(xí)課收獲很大，而他每一次指導(dǎo)本科生的草原實(shí)習(xí)的成果，都能真實(shí)的反映草原的狀況，甚至可以直接作為給當(dāng)?shù)啬翀?chǎng)以及政府部門提供建議的參考數(shù)據(jù)。
任繼周先生自 1950 年執(zhí)教以來(lái)，始終未脫離草業(yè)科學(xué)的教學(xué)工作。1953 年他開始培養(yǎng)研究生，其中多人成為國(guó)內(nèi)外的學(xué)術(shù)和產(chǎn)業(yè)骨干。
據(jù)任繼周先生的學(xué)生、中國(guó)工程院院士南志標(biāo)教授回憶， 1972 年他到甘肅農(nóng)業(yè)大學(xué)讀書，任繼周先生給學(xué)生們上的第一堂課，不是講授具體的專業(yè)知識(shí)，而是講草原學(xué)是干什么的、學(xué)了有什么用，大概相當(dāng)于現(xiàn)在的專業(yè)導(dǎo)論。
南志標(biāo)教授說(shuō)∶"當(dāng)時(shí)，我立刻被任先生的風(fēng)度吸引住了，他的課講得生動(dòng)有趣，使你強(qiáng)烈地感到草原學(xué)的深厚文化底蘊(yùn)，覺得這個(gè)專業(yè)挺有學(xué)問(wèn)，而且任先生非常注重儀表，不像我們穿得邋里邋遢，我就想搞草原還有這么好的老師啊!
▲ 任繼周院士與南志標(biāo)院士
在任繼周先生的影響下，南志標(biāo)對(duì)草原專業(yè)的學(xué)習(xí)興趣不斷濃厚，還當(dāng)上了學(xué)習(xí)委員。當(dāng)時(shí)他們畢業(yè)前，任繼周先生帶著他們到天祝草原站去實(shí)習(xí)。
"當(dāng)時(shí)，任先生身體不太好，帶著我們走一段休息一段，我們隨身帶著小馬扎，休息的時(shí)候他坐在小馬扎上，我們圍著他坐在地上，感覺就像一只老母雞帶著一群小雞一樣!"
畢業(yè)時(shí)，任繼周給南志標(biāo)提了三點(diǎn)要求∶ 學(xué)哲學(xué)、學(xué)英語(yǔ)、利用好時(shí)間。這三點(diǎn)要求激勵(lì)著南志標(biāo)在讀研究生、出國(guó)留學(xué)時(shí)，專業(yè)工作上埋頭苦干， 最終成長(zhǎng)為我國(guó)草業(yè)科學(xué)界的第二位院士。